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L'État français a accordé à la société Breizh Ressources un permis exclusif de recherche minière (PERM), appelé PERM EPONA. Ce permis autorise des travaux d'exploration afin de rechercher des gisements métalliques (or, métaux industriels, terres rares, etc.) sur le territoire des quatre communes d'Hennebont, de Kervignac, de Languidic et de Nostang. 

Le projet EPONA concerne une zone de 50 km2 (5 000 hectares) à l'est de la rade de Lorient. Sur le périmètre, les recherches porteront sur 40 métaux.

Breizh Ressources est une filiale d'Aurania Resources, entreprise canadienne basée aux Bermudes, dirigée
par Keith Barron, géologue réputé pour la découverte de l'une des plus grandes mines d'or au monde.

Le permis exclusif de recherche minière EPONA permet à Breizh Ressources de réaliser diverses campagnes de prospection, à commencer par des prélèvements manuels puis, ultérieurement, des forages, tous les 200 à 400 mètres, y compris dans les propriétés privées, afin de faire une cartographie des ressources du sous-sol et de repérer les zones où des mines à ciel ouvert ou souterraines pourraient ensuite être installées.

Une fois les campagnes de prospection réalisées et les zones minières identifiées, Breizh Ressources, détenant le permis exclusif de recherche minière, pourra déposer des demandes de concessions minières. Une concession sera alors accordée pour 25 ans renouvelable une fois supplémentaire.

Les porteurs du projet brandissent des arguments pour tenter de le faire accepter. Il invoque une indépendance nationale au nom des technologies du futur et une protection de l'environnement. Le projet est surtout motivé par le profit.

Si la bascule entre l'exploration et l'exploitation se fait, le projet EPONA fera peser de graves menaces sur le cadre de vie et la santé des populations et sur l'avenir des territoires, sans doute au-delà des seules communes concernées.
- risques sanitaires liés à la contamination des eaux souterraines et de surface (cours d'eau, étangs)
- risques sanitaires des bassins versants. Les eaux douces de la zone concernée se déversent dans la rade de Lorient, la petite mer de Gâvres, la ria d'Etel et, au-delà, à l'océan.

L'extraction minière est extrêmement consommatrice d'énergie et d'eau douce et extrêmement polluante.
Les conséquences d'une exploitation minière sont connues:
- déstabilisation et bouleversement du sous-sol, avec des risques de fissures et de dommages aux habitations.
- pollutions multiples, y compris radioactives, dues aux lois de la chimie, aux techniques minières employées, et aux volumes considérables de déchets toxiques produits et stockés sur place.
- augmentation importante du trafic de camions, d'engins lourds.
- dépréciation significative de l'immobilier dans le secteur.

Ce projet est aussi une menace majeure pour l'agriculture locale.
- Les activités de prospection puis d'exploitation minières compromettent durablement la qualité des sols et de l'eau.
- Les poussières toxiques liées à l'extraction peuvent se répandre à plusieurs dizaines de kilomètres à la ronde, contaminant pâtures et cultures.
- Du fait du broyage de la roche, l'eau se charge en métaux toxiques tels que le plomb, le cadmium, l'arsenic qui contaminent les nappes et les rivières, les rendant impropres à l'irrigation et à l'abreuvement des bêtes.
- Les terres agricoles et les surfaces naturelles sont en première ligne de l'accaparement des terres lié aux activités extractives. Cette artificialisation des terres est due, non seulement à l'exploitation même, mais aussi aux infrastructures routières, industrielles et aux stockages des volumineux déchets miniers.
Les pollutions et contaminations potentielles, la dégradation des milieux et l'accaparement des terres mettent, donc, en péril, la viabilité des installations agricoles, sur des filières locales déjà fragilisées, et peuvent même provoquer l'arrêt de l'installation et de la transmission des fermes.

Les bassins versants de la zone concernée par le projet minier (Blavet, rade de Lorient, petite mer de Gâvres, ria d'Etel) seront aussi directement impactés, faisant peser des risques non seulement à l'agriculture, mais aussi à l'ostréiculture, la conchyliculture, la pêche, le tourisme...

Les habitants des zones concernées pourront, prochainement, être contactés par un bureau d'étude, mandaté par Breizh Ressources, afin de solliciter leur autorisation pour réaliser des recherches minières sur leurs terrains.
Il est possible de refuser cette autorisation, comme le droit l'autorise.
Parce qu'autoriser ces recherches, ce serait permettre l'implantation de nouvelles mines. Ce serait accepter le risque d'une dégradation profonde de l'environnement. Ce serait autoriser des pollutions graves. 

Un seul refus ne fera pas abandonner le projet, mais plusieurs dizaines très certainement.